Una piscina cristalina el viernes puede amanecer verde el lunes. No es mala suerte ni un producto defectuoso: es alga que creció porque el cloro bajó de la guardia. Es el problema más común y más visible del mantenimiento de piscinas en Colombia, y también el que más desconfianza genera en el cliente, porque el agua verde se ve desde la puerta.
La buena noticia es que casi cualquier piscina verde se recupera en pocos días con el procedimiento correcto. La mala es que hacerlo “a ojo” desperdicia producto, alarga el proceso y a veces lo empeora. Esta guía explica por qué pasa y cómo revertirlo paso a paso, con los rangos de agua que exige la normativa colombiana de piscinas.
Por qué el agua se pone verde
El agua verde es, casi siempre, alga en suspensión. El alga está presente en el ambiente (llega con el viento, la lluvia, los bañistas) y espera una sola cosa para multiplicarse: que el desinfectante baje la guardia.
El responsable de mantenerla a raya es el cloro libre residual. Cuando ese cloro cae por debajo de 1 ppm, el alga encuentra vía libre y se reproduce a gran velocidad, sobre todo con el calor. En clima cálido una piscina puede pasar de transparente a verde en menos de 48 horas.
Las causas típicas en Colombia:
- Lluvias fuertes: diluyen el cloro y arrastran materia orgánica y esporas al agua.
- Calor y radiación UV: el sol degrada el cloro libre rápido, sobre todo si no hay estabilizador (ácido cianúrico).
- Alta carga de bañistas: un fin de semana concurrido consume el cloro mucho más rápido de lo normal.
- Descuido de la dosificación: saltarse dos o tres días de tratamiento basta para que el alga arranque.
- pH desajustado: con el pH alto, el cloro pierde eficacia aunque haya suficiente cantidad en el agua.
Ese último punto es el que más confunde: a veces hay cloro, pero el pH está tan alto que ese cloro casi no desinfecta. Por eso el orden del tratamiento importa.
El tratamiento de choque paso a paso
Recuperar una piscina verde no es echar más cloro y esperar. Es una secuencia, y saltarse el orden alarga el proceso.
1. Mide y ajusta el pH primero
Antes de clorar, mide el pH y bájalo al rango de 7.2 a 7.6 (lo ideal es acercarlo a 7.2 para que el cloro trabaje al máximo). Si el pH está en 8.0, buena parte del cloro que eches será desperdicio. Usa reductor de pH (pH-) según el volumen de la piscina.
Este paso es el que más se salta y el que más diferencia hace. El cloro a pH 7.2 es varias veces más efectivo que el mismo cloro a pH 8.0.
2. Aplica el tratamiento de choque (hipercloración)
El choque consiste en elevar el cloro libre muy por encima de lo normal para arrasar con el alga: apunta a 10-20 ppm de cloro libre, lo que equivale a entre 3 y 5 veces la dosis de mantenimiento.
Aquí es donde conocer el volumen real de la piscina es decisivo. El cálculo básico es:
Volumen (m³) = largo × ancho × profundidad media
Sin ese dato, la dosificación es una adivinanza: te quedas corto (y el alga sobrevive) o te pasas (y desperdicias producto y tardas más en poder usar la piscina). Documentar el volumen de cada piscina una sola vez evita rehacer el cálculo en cada emergencia.
3. Haz correr la bomba 24 horas y cepilla
El tratamiento necesita circular. Deja la bomba funcionando de forma continua durante al menos 24 horas para que el cloro llegue a toda el agua. Mientras tanto, cepilla paredes, fondo y escaleras: el alga se adhiere a las superficies y el cepillado la libera para que el cloro la alcance.
4. Flocula y decanta
Pasadas las 24 horas, el alga muerta deja el agua turbia (de verde pasa a un gris lechoso o azul turbio: buena señal). Aplica floculante para que las partículas se agrupen y caigan al fondo. Apaga la bomba varias horas para que el sedimento decante.
5. Aspira el fondo y lava el filtro
Aspira el sedimento del fondo, idealmente en modo “desagüe” (waste) para no mandar el alga de vuelta por el filtro. Luego lava el filtro (retrolavado o backwash): quedó cargado de alga y materia orgánica, y un filtro sucio reinfecta el agua.
6. Reequilibra y verifica
Repón el nivel de agua perdida en el aspirado, reajusta el pH y lleva el cloro libre de vuelta al rango de mantenimiento de 1 a 3 ppm. Mide antes de autorizar el baño.
Cuánto tarda en aclararse
Depende de qué tan verde estaba:
| Estado inicial | Tiempo estimado de recuperación |
|---|---|
| Verde claro / agua opaca | 1 a 2 días |
| Verde intenso | 3 a 4 días |
| Verde oscuro con fondo invisible | 4 a 5 días (a veces un segundo choque) |
Si tras 48 horas el agua no empieza a aclararse, lo más común es que el pH siguiera alto durante el choque o que el filtro no esté reteniendo. Rara vez es falta de cloro si se dosificó por volumen.
Los parámetros que exige la normativa colombiana
Recuperar la piscina no termina en que se vea azul: el agua debe quedar dentro de los rangos que fija la regulación. El Decreto 2171 de 2009 y la Resolución 1618 de 2010 (que reglamenta la Ley 1209 de 2008) establecen el control fisicoquímico del agua y la obligación de llevar registro, algo que la autoridad sanitaria puede solicitar en piscinas de uso colectivo.
Los rangos de referencia:
- pH: 7.2 a 7.6
- Cloro libre residual: 1.0 a 3.0 ppm (el decreto fija 1.0 a 2.0 mg/L como referencia sanitaria)
- Alcalinidad total: 80 a 120 ppm
- Agua clara, sin turbidez ni coliformes
Si gestionas piscinas de conjuntos o clubes, estos registros no son opcionales: son la evidencia de que el agua estuvo apta. El trasfondo normativo y los requisitos para operar están en la guía para montar una empresa de mantenimiento de piscinas bajo la Ley 1209, el artículo pilar de esta vertical.
De apagar incendios a prevenir el agua verde
El tratamiento de choque es la cura. Pero una empresa de piscinas que vive apagando incendios de agua verde tiene un problema de fondo: no está midiendo con constancia. El alga no aparece “de un momento a otro”, aparece exactamente en los días que se saltó la medición.
La prevención es aburrida y repetitiva —medir pH y cloro 2 o 3 veces por semana, cepillar, lavar el filtro, dosificar según la lectura— y por eso se descuida. El problema no es técnico, es de control: saber qué piscina tocaba hoy, qué midió el técnico la última vez y si quedó dentro de rango.
Ahí es donde llevar el historial en papel o en la memoria del piscinero se queda corto. Cuando cada piscina tiene su volumen documentado, su historial de pH y cloro, y las visitas se programan solas por contrato, el agua verde deja de ser una emergencia recurrente y pasa a ser la excepción. Eso es justamente lo que resuelve un software de mantenimiento de piscinas con mediciones de calidad del agua: registra cada lectura, alerta cuando algo sale de rango y genera el reporte que el cliente (y la autoridad sanitaria) quiere ver.
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